吉田義男 さんが死去 殿堂入りの名遊撃手「牛若丸」８５年阪神初の日本一監督　３期８年ユニホーム脱いでも猛虎愛変わらず

吉田義男 さん、逝く

吉田義男 さんは球団初の日本一に導いた元監督で京都府出身。

９１歳だった。

現役時代は華麗かつ堅実な守りで「牛若丸」と言われ、名遊撃手として活躍。

引退後は３度にわたり合計８年、阪神の監督を務め、１９８５年には２１年ぶりのリーグ制覇、球団史上初の日本一に導いた。

現役時代の背番号「２３」は永久欠番。

阪神一筋を貫いたレジェンドが逝った。

　立命大を中退し１９５３年に阪神に入団した吉田さんは、小柄ながら俊足好打、守備の名手として１年目から遊撃のレギュラーに定着。

５４、５６年には盗塁王を獲得し、６４年には打率・３１８をマークしてリーグ優勝に貢献した。

　「捕るが早いか投げるが早いか」と言われた華麗で堅実な遊撃守備から「牛若丸」と呼ばれ、ファンを魅了。

二塁・鎌田、三塁・三宅、遊撃・吉田の内野陣は試合前のシートノックだけで大歓声がわき起こったほどで鉄壁を誇った。

　１７シーズン、阪神一筋でプレーし通算２００７試合で１８６４安打、打率・２６７、６６本塁打、４３４打点、３５０盗塁。

２６４犠打と献身的なプレーも光った。

遊撃手でのベストナイン９度は歴代最多だ。

コーチ兼任でプレーした６９年限りで現役を引退し背番号「２３」は藤村富美男の「１０」、村山実の「１１」に続き永久欠番となっている。

　引退後は３期にわたり合計８シーズン、阪神監督を務めた。

伝説となったのは、２度目の監督就任初年度の８５年だ。

ランディ・バース、掛布雅之、岡田彰布らを中心とした強力打線を率い、２１年ぶりのリーグ優勝、球団史上初の日本一に導いた。

その年の「阪神フィーバー」は社会現象となり、今も語り継がれている。

　指揮官としての優勝はこの１回だけだが、阪神監督を３期務めたのは吉田さんただ一人だ。

９０～９５年まで野球フランス代表の監督を務めて「ムッシュ」の呼び名で親しまれ、同国の野球発展にも大きく貢献。

９２年には野球殿堂入りも果たした。

　ユニホームを脱いでからも阪神愛は変わらなかった。

優勝から遠ざかる２０２２年シーズン中には阪急阪神ホールディングスの角和夫会長とグリーン会談を行い、岡田彰布監督誕生に一役買った。

ご冥福をお祈り申し上げます。

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